É importante diferenciar primeiramente o medo de uma verdadeira fobia. O medo geralmente não impede o indivíduo de realizar as suas atividades, a despeito do desconforto. Contudo, pode às vezes evoluir para uma fobia, considerada como um Transtorno de Ansiedade, cuja causa é multifatorial. As causas são diversas para o surgimento dos medos e das fobias, podendo ser geradas por fatores genéticos, neuroquímicos, socioculturais, tipo de personalidade e eventos de vida como traumas psicológicos. Muitas vezes as fobias são decorrentes de eventos em que o indivíduo experimentou expressivo medo no passado. Lugares, circunstâncias ou sensações associados ao trauma podem disparar a memória do evento e mecanismos de alerta como se a situação traumática estivesse acontecendo ou por acontecer, como um sistema que visa a sobrevivência. As emoções se superpõem à razão e as áreas límbicas são mais atuantes que as áreas envolvidas em processos de racionalização.
O interesse de neurocientistas, psicólogos, médicos, enfermeiros, filósofos, antropólogos e outras áreas da ciência a respeito dos neurônios-espelho é cada vez mais expressivo. Prova disso é o número crescente de publicações (489 até julho de 2006, segundo PubMed), além da organização de simpósios, congressos e eventos sobre o tema, como o seminário on-line intitulado O significado dos neurônios-espelho, realizado em 2004, com três meses de intensas discussões a respeito de cinco artigos relevantes (de Vittorio Gallese; Pierre Jacob; Marc Jeannerod; Gergely Csibra; Alvin Goldman e Susan Hurley). Os recentes achados sobre os neurônios-espelho e suas implicações na psicoterapia de indivíduos com traumas psicológicos e nos processos de reabilitação de traumas encefálicos em estado de consciência mínima serão discutidos neste artigo. A propriedade espelho de certos neurônios foi descoberta na Universidade de Parma quando o acaso novamente “conspirou” a favor da Ciência. O investigador Fogassi entrou no laboratório e, no campo de visão de um macaco submetido a um estudo neurofisiológico, fez um gesto ao acaso para alcançar uma uva, similar ao que o animal desempenhava durante certas tarefas. Os outros investigadores observaram nesse instante a ativação dos mesmos neurônios no cérebro do macaco, sem que ele fizesse a sua conhecida tarefa motora. Pesquisas similares que monitoram disparos de neurônios durante uma tarefa motora foram realizadas simultaneamente em muitos outros laboratórios e, entre os méritos dos pesquisadores italianos, estão o registro do fenômeno e a capacidade de identificá-lo, uma vez que este não estava entre os objetivos do estudo original. Depois dessa observação surpreendente, pesquisas neurofisiológicas conduzidas por Rizzolatti e colegas (1996, 2000, 2001) “retrataram” a existência de uma classe de neurônios visuais-motores no córtex premotor de macacos, nomeados neurônios-espelho. Esses neurônios são ativados quando uma ação particular é executada ou quando o macaco observa a mesma ação sendo executada por um outro indivíduo.
Abstract The way people process stressors is critical in determining whether or not trauma will be experienced. Some clinical and neuroimaging findings suggest that posttraumatic stress disorder patients experience difficulty in synthesizing the traumatic experience in a comprehensive narrative. Religiousness and spirituality are strongly based on a personal quest for understanding of questions about life and meaning. Building narratives based on healthy perspectives may facilitate the integration of traumatic sensorial fragments in a new cognitive synthesis, thus working to decrease post-traumatic symptoms. Given the potential effects of spiritual and religious beliefs on coping with traumatic events, the study of the role of spirituality in fostering resilience in trauma survivors may advance our understanding of human adaptation to trauma. Keywords Religiousness Æ Spirituality Æ Resilience Æ Trauma Æ Stress Æ PTSD.