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Espiritualidade Restauradora

O mosaico de variáveis constituintes da natureza humana – não completamente conhecido pela ciência – promove uma ampla gama de respostas cognitivas e comportamentais entre as vítimas de traumas psicológicos. Isso se deve em parte pelas incontáveis possibilidades de processamentos de eventos estressores, o que afeta criticamente a configuração ou não do trauma. Pesquisadores mostraram uma forte relação entre o trauma psicológico e o desenvolvimento de Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT), Transtorno Depressivo, Transtorno de Personalidade, Transtorno Somatoforme, fobias específicas e fobia social, auto mutilação, suicídio, comportamentos de alto risco e abuso de substâncias (como drogas e álcool).  Embora as memórias traumáticas sejam em maior parte associadas ao TEPT na literatura, um grande número de pessoas traumatizadas não preenchem os critérios diagnósticos ao TEPT ou outros transtornos psiquiátricos. Essas pessoas podem apresentar o TEPT parcial ou (subsindrômico) – correspondentes a 30% da população – e a superação face ao trauma?

Seriam esses fatores úteis no tratamento de pacientes traumatizados?  Para respondê-las, pelo menos parcialmente, trazemos as contribuições dos estudos mais recentes sobre um tema que sempre existiu no curso da história humana, a despeito de diferentes épocas ou culturas: a espiritualidade e a religiosidade.

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Cerebral blood flow changes during retrieval of traumatic memories before and after psychotherapy: a SPECT study

Background. Traumatic memory is a key symptom in psychological trauma victims and may remain vivid for several years. Psychotherapy has shown that neither the psychopathological signs of trauma nor the expression of traumatic memories are static over time. However, few studies have investigated the neural substrates of psychotherapy-related symptom changes.

Method. We studied 16 subthreshold post-traumatic stress disorder (PTSD) subjects by using a script-driven symptom provocation paradigm adapted for single photon emission computed tomography (SPECT) that was read aloud during traumatic memory retrieval both before and after exposure-based and cognitive restructuring therapy. Their neural activity levels were compared with a control group comprising 11 waiting-list subthreshold PTSD patients, who were age- and profile-matched with the psychotherapy group.

Results. Significantly higher activity was observed in the parietal lobes, left hippocampus, thalamus and left prefrontal cortex during memory retrieval after psychotherapy. Positive correlations were found between activity changes in the left prefrontal cortex and left thalamus, and also between the left prefrontal cortex and left parietal lobe.

Conclusions. Neural mechanisms involved in subthreshold PTSD may share neural similarities with those underlying the fragmented and non-verbal nature of traumatic memories in full PTSD.

Moreover, psychotherapy may influence the development of a narrative pattern overlaying the declarative memory neural substrates.

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Psychotherapy and Neuroscience: toward closer integration

The original aim of psychology was to study and understand the spirit—from the Latin spiritus, literally‘‘breath.’’ The limitations of scientific methods in the past favoured psychology’s aloofness in terms of studying the ‘‘intangible,’’ while medicine developed methods of examining the body (Latin corpus: essential part).